Varistor

 Un varistor es un componente electrónico de 2 terminales,  que cambia el valor de su resistencia en función del voltaje aplicado.

Varistor

 Tiene diversas aplicaciones, en este artículo se trata de su uso  para suprimir sobretensiones transitorias.

Las sobretensiones transitorias son picos de voltaje de varias decenas de kilovoltios  y de muy corta duración del orden de  microsegundos, denominados  transientes.

Los transientes viajan por los conductores hasta los modernos y costosos equipos electrónicos, dañando microprocesadores, circuitos digitales, discos duros, etcétera.

Sobrevoltaje transitorio

Las sobretensiones tienen diversas causas, ejemplos son,  las descargas atmosféricas directa e indirecta, sobrecarga por conmutación y los  cortes y retornos de la energía eléctrica.

Varistor VDR

Su nombre fue  compuesto de parte de dos palabras del  inglés “variable resistor”.

También se le  asignan las siglas VDR (voltage dependent resistor), de  “resistencia dependiente de voltaje”, para señalar su característica.

Un varistor no tiene polaridad, puede trabajar con corriente alterna o corriente directa.

En corriente alterna suprime picos positivos o negativos.

Siempre se deben conectar en paralelo respecto a la carga protegida. 

Es un semiconductor  que tiene características de resistencia no lineal.

Característica no lineal del Varistor

A tensión nominal presenta una resistencia  muy alta ( R = ∞Ω) ,  por él no circula corriente (existe corriente de fuga despreciable de valor cercano a cero), su resistencia disminuye a medida que aumenta la tensión aplicada.

Varistor eliminador de sobretensión

Ante una sobretensión transitoria el varistor trabaja con celeridad,  su resistencia baja, y permite que circule  corriente a través de él, descargado el pico de voltaje con rapidez  hacia tierra.

El varistor es el componente principal de los “dispositivo de protección contra sobrevoltaje”, Surge Protective Device (SPD), la tecnología  más empleada como estándar industrial es el varistor de óxido metálico “MOV” (Metal Oxide Varistor).

Surge Protective Device

Los modernos y costosos equipos, requieren alimentación de calidad, los dispositivos de protección contra sobretensiones, están presentes en las nuevas instalaciones eléctricas y modifican las antiguas.

Protección contra sobretensiones 

El varistor se hace presente a través de dispositivos de protección  contra sobretensiones transitorias en millones de equipos e instalaciones.